Allen Chen - Science & Technology: 2015

2015年10月13日星期二

登革熱死亡病例暴增的警訊

陳亮恭

登革熱在台灣流行超過廿年，從未造成如今年的慘痛經驗：破紀錄的病例，波及的經濟損失，以及更令人扼腕的那些逝去生命。

目前全台累積八十九人死亡，死亡人數破百恐怕無法避免。到底是今年流行的第二型病毒株特別凶猛？台灣的醫療水準不如新加坡？還是國人體質不同？

台灣登革熱從未本土化、疾管署改採ＷＨＯ新病例定義、快篩診斷，以及醫界全面警覺都是今年死亡率偏高的可能原因。過去一名八十歲癌症或洗腎患者發燒不容易懷疑登革熱，但今年則大不相同。台灣過去登革熱死亡人數可能是低估的。這種情形在流感最為常見，美國疾管署估算美國每年死於流感約為三萬六千人，遠遠超過死亡證明書的統計，這是因為許多高齡複雜病患並沒有檢驗通報。台灣健保資料也發現感染症是老人住院的常見原因，更是老人辭世的真正殺手，只是死亡診斷書上不見得呈現這段故事，才讓我們逐漸忽略感染症對高齡者的威脅。

登革熱是社區環境病，沒有病媒蚊，就沒有登革熱，環境清潔維護仍是首要，但萬一本土化腳步比想像快，萬一病媒蚊生命力比想像中頑固，研發適用於新興流行區老人使用的疫苗將是解決之道。

登革熱高死亡率是一警鐘，凸顯我們對高齡者傳染病的無知，資源投入的相對缺乏。年齡增長代表免疫力退化，加上年幼時注射的疫苗效力已逐漸消退，所以高齡者更容易因為各種感染而影響健康。當先進國家以公費或健保提供老人各種疫苗時，台灣卻因健保法規定將疫苗排除在外，僅由疾管署以公務預算提供流感疫苗，七十五歲以上長者肺炎鏈球菌疫苗還得靠台塑捐贈。正當各界爭議調降健保費率，今年登革熱死亡即將破百的沉痛事實，或許可帶來政府面對超高齡社會的省思。

（作者為臺北榮總高齡醫學中心主任、陽明大學醫學系暨公衛所教授）

2015年10月6日星期二

2015年諾貝爾物理學獎

瑞典皇家科學院諾貝爾獎評委會今天（10月6日）宣布日本物理學家梶田隆章 (Takaaki Kajita)和加拿大物理學家阿瑟•麥克唐納（Arthur B. McDonald）共同獲得2015年諾貝爾物理學獎。

2015年諾貝爾物理學獎獲獎名單揭曉，諾貝爾獎評審委員會今天宣布，日本物理學家梶田隆章 (Takaaki Kajita) 和加拿大物理學家阿瑟•麥克唐納（Arthur B. McDonald）獲此殊榮。今年諾貝爾物理學獎表彰他們發現中微子振蕩現象，他們研究發現中微子擁有質量，了解中微子內部運動，從而更好了解宇宙運動。

諾貝爾獎評委會認為，人們長期以為中微子不存在質量，但是日本和加拿大這兩位科學家研究發現中微子雖然微小但是存在質量。

瑞典皇家科學院今天表示，日本學者梶田隆章和加拿大學者麥唐納共同獲得諾貝爾物理學獎，原因是他們發現了微中子具有質量，解開這種謎樣基本粒子的一大疑問。

科學院發布聲明說：「這項發現改變了我們對物質最深處活動的了解，而這對我們對宇宙的看法可能關係重大。」

這兩位科學家的研究發現了名為「微中子振盪」的新現象，獲公認是粒子物理學的一大開創性成果。

微中子是宇宙中無處不在的次原子粒子，幾乎零質量，很少與其他任何物質互動，因此很難研究它們。

梶田隆章和麥唐納使用在日本和加拿大的巨型儀器對微中子做出重要的測量。他們的研究顯示，微中子存在質量。

瑞典皇家科學院說，他們的發現改變了人類對宇宙的歷史，結構和未來的認識。

麥唐納是加拿女王大學（Queen's University）的名譽教授；梶田隆章則是東京大學（University of Tokyo）教授和宇宙射線研究所所長（Institute for Cosmic Ray Research）。兩人都對得獎表示驚喜。

麥唐納透過電話告訴在斯德哥爾摩舉行的記者會：「是的，進行這項實驗時，當我們見到微中子在由太陽到達地球時似乎由一種型態轉變成另一型態，那確實是個讓人驚呼『我發現了』的時刻。」

他又說，這項發現不但讓科學家在基礎層次上對世界有更完整的了解，也可能闡明太陽透過核融合產生能量的科學原理，有朝一日也許會成為地球電力的來源。

麥唐納表示，得知獲獎的第一件事是「抱了我太太一下」。他又說，得獎引起的注目「令人非常害怕」。

梶田隆章接到電話通知後立刻檢查電子郵件確認獲獎，他接受採訪表示，得知獲獎第一個反應是「簡直難以置信」。

物理學獎是今年頒出的第二個諾貝爾獎，兩位得獎者將可分享800萬瑞典克朗（約台幣3247萬元）獎金。

2015年9月7日星期一

Low-fat diets better than cutting carbs for weight loss 減肥吃低脂飲食比減少碳水化合物效果更佳

Cutting fat from your diet leads to more fat loss than reducing carbohydrates, a US health study shows.

飲食減少脂肪，會比減少碳水化合物減掉更多脂肪，一份美國健康研究顯示。

Scientists intensely analysed people on controlled diets by inspecting every morsel of food, minute of exercise and breath taken.

科學家觀察節制飲食者吃的每一小份食物、每一分鐘的運動與呼吸，進行密集分析。

Both diets, analysed by the National Institutes of Health, led to fat loss when calories were cut, but people lost more when they reduced fat intake.

「國家衛生研究院」分析，這兩種飲食都可以在減少卡路里時促成減肥，但減少脂肪攝取的效果更好。

It has been argued that restricting carbs is the best way to get rid of a "spare tyre" as it alters the body’s metabolism. The theory goes that fewer carbohydrates lead to lower levels of insulin, which in turn lead to fat being released from the body’s stores.

一直以來，限制碳水化合物被認為是擺脫「游泳圈」的最佳方法，因為這會改變人體代謝。這個理論是說，較少碳水化合物會讓胰島素降低，進而促成身體儲存的脂肪被釋放。